[동부타임즈 = 양재봉 기자] 광양시는 시민들의 안전한 보행을 위해 광양읍(서평로·서북로) 도심권 통행량이 많은 구역을 대상으로 ‘2024년 광양읍권 가로수 뿌리돌출 정비사업’을 완료했다고 7일 밝혔다.

가로수 뿌리돌출 현상은 가로수가 세월이 흐르면서 직경생장을 하고 생육공간 부족, 수분 부족 현상으로 나무뿌리가 수분을 찾으러 다니는 과정에서 뿌리가 돌출돼 보도블럭이 울퉁불퉁 일어나는 등 생육환경이 악화되고 시민들의 안전까지 위협하게 된다.

이에, 시는 가로수의 생육에 영향을 미치지 않는 범위 내에서 돌출 뿌리를 절단하고 가로수 경계석 대신 집수경계블록(가로수보호틀)을 설치하는 공사를 추진했다. 해당 공사는 집수경계블록 안에 빗물을 저장해 뿌리가 수분을 찾으러 다니지 않고 집수경계블록 내 저장된 수분을 흡수하기 때문에 보도블록 융기 현상이 방지되고 수목 생장이 안정되는 등 일석이조의 효과가 있다.

김재복 녹지과장은 “가로수는 대표적인 도심지 내 녹지로 도시생태축 연결, 도시열섬 완화 등 중요한 역할을 하고 있는 시의 소중한 자산”이라며 “앞으로도 뿌리돌출 정비를 통해 가로수를 보호하는 동시에 시민들의 안전한 보행환경을 조성하기 위해 사업을 지속 추진해 나가겠다”고 말했다.

한편, 광양시는 2022년부터 중동 사동로 및 광양읍 서천변로·인덕로 등 통행량이 많고 대형목으로 뿌리돌출이 심각했던 도심권 가로수의 생육환경을 개선하고 안전한 보행길을 조성해 큰 호응을 얻은 바 있다.

양재봉 기자 yjb66@nate.com