[동부타임즈 = 양재봉 기자] 곡성군이 지난 22일 농산물우수관리(이하 GAP)인증 우수사례 경진대회에서 곡성군배영농조합법인이 생산 분야 금상(농식품부장관상)을 수상했다고 전했다.

GAP인증이란 소비자에게 안전하고 위생적인 농식품을 공급할 수 있도록 생산부터 수확 후 관리 및 유통단계까지 농업환경(토양·용수)과 농산물에 잔류할 수 있는 농약·중금속 또는 유해생물 등의 위해 요소를 합리적으로 관리하는 제도이다.

곡성군배영농조합법인은 출하하는 배의 100%를 수출하는 농산물 전문 생산단지로, 국내 GAP인증과 글로벌 GAP인증을 유지하며 연평균 500톤의 고품질 배를 미국 등 8개국으로 수출하고 있다.

해외에서는 GAP인증 농산물을 굉장히 높이 평가하고 있고, 2006년 GAP 관리 시설로 인증받은 선과장에서 한·미 검역관의 합동 검역을 통과한 배만이 수출되기 때문에 품질과 안전성 면에서 소비자의 신뢰를 얻을 수 있었다고 한다.

최근 국내에서도 GAP인증에 대한 소비자의 인지도와 신뢰도가 큰 폭으로 상승하여 인증 농산물의 공익적 가치가 제고되고 있다. 이번 GAP인증 우수사례 경진대회를 주관한 국립농산물품질관리원에서는 우수사례 소개 및 전파를 위해 영상을 제작하고 홍보할 계획이다.

곡성군 관계자는 “안전한 농산물에 대한 인식이 높아지는 만큼 GAP인증이 확대되고, 그에 따른 농업인들의 노고가 인정되기를 바란다”라고 말했다.

양재봉 기자 yjb66@nate.com